上网本、屏幕尺寸、CULV、苹果的‘上网本’

人们一直在问我一个合乎情理的问题：“究竟具有多大的屏幕就不能再称其为上网本？” 答案嘛，当然就是这要看人们如何定义它。目前至少有三种重要的定义。

第一种定义：上网本是一部符合超低价个人电脑（Ultra-Low Cost Personal Computer，ULCPC）定义的廉价的便携式计算机。基于上述定义，微软推出了一个专为小尺寸电脑做了优化的廉价的Windows版本叫做 ‘Windows XP家庭版ULCPC’。由于不是微软的客户，我们不知道上述定义具体做了哪些限制。然而，通过观察市场上现有的上网本，很明显它允许有英特尔Atom处理器（或其它替代者），1GB内存，一块160GB的硬盘和12英寸的屏幕。 踏雪一品轩转载

这个定义自诞生之日起就一直在改变。此前的定义包括80GB的硬盘和不超过10英寸的屏幕。

如果微软决定再次更改这个定义（也许压力来自其PC合作伙伴），它可能会将屏幕尺寸放宽至13.3英寸。如果真是这样，13.3英寸的上网本将会泛滥。但这一幕不可能发生，因为大多数PC制造商对上网本的要价要比对笔记本电脑的要价来得低，赚的钱也少。允许13.3英寸的上网本将会降低大多数制造商的利润，而不只是微软的。

当然，PC制造商可以不理会什么规格限制，造出任意类型的便携式计算机，还能为其装配任何合法的操作系统。但如果他们想要预装价格只有Vista的三分之一的XP家庭版ULCPC，产品就必须合乎ULCPC规范，就像选择Windows的平板PC版或其它版本一样。这是他们的选择。

第二种定义侧重于功能性：上网本是适合于网络应用（如Gmail，Zoho）的廉价便携式计算机。它不是为跑大型的桌面应用而设计，更不消说调度多个这样的任务了。针对它的优化着眼于更长的电池工作时间，而不是性能。

依据这个定义，屏幕尺寸无关紧要。问题在于大屏幕要消耗更多电力（缩短电池工作时间），而且相较于较小的屏幕，其便携性也较差，所以上网本还是会倾向于使用比笔记本电脑更小的屏幕。

由于具有小巧、廉价和高效（长电池工作时间）的特点，英特尔的Atom芯片适合用于上网本之中，但它的运算能力不很强劲。如果你想运行大型应用或跑多个任务，那么你最好选择64位的Core 2 Duo（4亿1千万个晶体管，3MB二级缓存），而不是32位的Atom（4千7百万个晶体管，512K二级缓存）。Atom另一个主要的缺点是不支持乱序执行的指令，它赢在耗电量上（4W，而不是65W）。

大多数普通用户不会运行那些大量消耗资源的桌面应用，除非是在做视频处理或玩游戏，而且也不会做大量的任务切换，所以Atom多数情况下足以胜任。（实际上，更强劲的Atom芯片正在设计当中，尽管Intel想把它的设计推进到何种地步还有待分晓）

Atom的种种局限其实是合乎情理的，因为它被设计用于移动网络设备（Mobile Internet Devices，英特尔称之为MIDs）之中。它的目标是使一个具有4到6英寸屏幕的系统可以工作一整天 -- 只比英特尔的超级移动PC（Ultra Mobile PC，UMPC）-- 也就是微软的Origami -- 稍短一点,后者主要瞄准5到7英寸屏幕的产品。当PC制造商为他们的上网本搜寻小巧、廉价的芯片时，Atom恰好出现了。

第三种定义实际上胜过前两种：制造商愿意把什么叫做上网本，什么就是上网本。举个例子，Sony的P系列不是上网本，因为Sony说它不是。这倒也对：P系列没有Atom处理器，也没有ULCPC版的Win XP。华硕的N10也不是上网本，它是便携式PC，尽管它确有Atom处理器。N10是由华硕的笔记本电脑部门，而不是Eee PC部门制造的。

最后，你只能接受生活是模糊的的事实：对于上网本，没有严格、及时的定义。但事实上，大多数上网本符合以上所有三种定义。

随着消费级超低电压（Consumer Ultra Low Voltage，CULV）系统的面世（如宏基的Timeline系列），情况会变得更加复杂。基于CULV平台的产品填补了上网本和传统笔记本电脑之间的空白，它们具有超高效的芯片组和硬件设计，能提供很长的电池工作时间。但它们使用Core 2 Solo或Duo处理器，跑Vista或Windows 7，并支持如你所愿的大屏幕。

在本周的专栏中，我已写过一些CULV系统，将于周四在科技栏目刊出。

比起以前供商业人士在飞机上使用的超便携式电脑，CULV的设计要好很多。主要的产品包括IBM（译注：应为Lenovo）的X系列和东芝的Protégés,还有作为后来者的MacBook Air。差别在于以前它们的售价介于2000到3000美金之间，而CULV系统只要750到1000美金或更少。

根据台湾的电子时报报导，六家台湾笔记本电脑制造商正准备在白盒市场发布基于CULV平台的超薄笔记本电脑。他们是和硕联合科技公司（拆分自华硕）、蓝天、微星国际、仁宝电子、精英和神通电脑。

如果你想创立一个CULV笔记本电脑的品牌，现在是好机会。

另外一件让人感兴趣的事情是CULV设计为苹果提供了一个机会，生产比MacBook Air更轻、价格远低于其一半的‘上网本’。尽管一些零件需要不同的供应商，苹果可以在7月开展这项工作。

苹果是否真的想要与宏基和华硕竞争是另一回事。它至少可以用更先进的CULV技术重新设计它那匆匆拼凑而成的MacBook Air。